光武帝建立东汉王朝后，采取休养生息的政策，减轻赋税，释放奴婢，减少官差。因此，东汉初年经济得到了恢复和发展。

光武帝懂得打天下要靠武力，治理天下却需要有效的法令。不过法令只能威慑百姓，却无法约束达官贵人。光武帝的姐姐湖阳公主倚仗自己的弟弟是皇帝，横行无忌，她的奴仆也不把法纪放在眼中。

洛阳令董宣是一个耿直的人，他认为王子犯法与庶民同罪。湖阳公主有一个家奴仗势行凶杀了人，躲在公主府里不出来。董宣不能进公主府去搜查，就天天派人在公主府门口守着，只等家奴出来。

爱上海一天，湖阳公主坐着马车外出，跟随她的正是那个杀人的家奴。董宣得到了消息，就亲自带衙役赶来，拦住湖阳公主的车。

湖阳公主大怒：“好大胆的洛阳令，竟敢阻拦我的马车!”

董宣毫不畏惧，当面责备湖阳公主不该放纵家奴犯法杀人。他不管公主阻挠，吩咐衙役把凶手逮起来，当场处决。

湖阳公主十分生气，马上赶到宫里，向光武帝哭诉董宣怎样欺负她。光武帝听了也十分恼怒，立刻召董宣进宫，吩咐内侍当着湖阳公主的面，责打董宣，想替公主消气。

董宣说：“先别动手，微臣有话要上奏。”

光武帝怒气冲冲地问道：“你还有什么话可说？”

董宣说：“陛下是一个中兴的皇帝，应该注重法令。现在陛下让公主放纵奴仆杀人，还能治理天下吗？如果微臣因为维护法令而获罪，恳请以死谢天下!”说罢，他向柱子撞去。光武帝连忙吩咐内侍把他拉住，但董宣已经撞得头破血流。

光武帝理屈，但是为了顾全湖阳公主的面子，要董宣向公主磕头赔礼。董宣宁死不磕，内侍把他的脑袋往地下摁，可是董宣用两手使劲撑住地，挺着脖子。

内侍回报说：“董宣的脖子太硬，摁不下去。”光武帝也只好放了他。

湖阳公主见光武帝放了董宣，并不服气，讽刺光武帝没有权威，光武帝无奈地说：“正因为我做了天子，就不能再像做平民时那样肆意为之。”

【成长心语】

“王子犯法与庶民同罪”，这是古代法治思想的精华，沿用至今。董宣敢于挑战有权势之人，坚持原则不退让、宁折不弯的精神值得我们后人尊敬，他无论官品与人品皆属上乘。每个人都有一个衡量一切的尺度，所以对生活中发生的事情容忍程度不一。作为一个执法者，对自己、对他人都应该严格要求；如果是普通人，就要严于律己。敢于坚持原则，宁折不弯的坚韧精神，这些都将成为青少年走向成熟、走向成功的条件和原因。